目次
1970年代初頭の社会情勢と第2期ウルトラシリーズの誕生
この章でわかること：
- 高度経済成長の陰りと公害問題が作品製作に与えた影響
- ウルトラシリーズ再開の商業的背景と社会的要請
- 「神格化されたヒーロー」から「人間に近いヒーロー」への転換点
1971年4月2日、TBS系列で放送を開始した『帰ってきたウルトラマン』は、日本の特撮テレビ番組史において単なる「続編」以上の歴史的意義を持つ作品です。本作は、1960年代に円谷プロダクションが築き上げた「空想特撮シリーズ」の栄光を継承しつつも、高度経済成長期の陰りや社会不安が露呈し始めた1970年代という新たな時代の要請に応えるべく、物語の構造を劇的に変化させました。
本作が製作されるに至った背景には、1970年前後における「ウルトラマン」というコンテンツの特異な再燃があります。1968年に『ウルトラセブン』が終了した後、ウルトラシリーズは一旦の休止期間に入りました。しかし、その間に実施された第1期3作品の再放送が高視聴率を記録したとされています。この現象は、テレビ受像機の普及が一巡し、子供たちの間で「怪獣」が普遍的なアイコンとして定着したことを示しています。
しかし、本作は単なる商業的再生産に留まりませんでした。1970年の大阪万博が象徴した「人類の進歩と調和」という楽観主義は、公害問題や学園紛争といった現実の壁に直面し始めていました。この時代、ヒーローに求められる資質もまた変容を迫られていたのです。企画経緯において当初検討されたとされる「初代ウルトラマンが地球に帰ってくる」というプロットが最終的に「新しいウルトラマンが人間の若者・郷秀樹と一体化する」形に落ち着いたことは、ヒーローの神格性を相対化し、より「人間」に近い存在として描こうとする意図の表れであったと考えられます。
主人公・郷秀樹の多層的人物像：挫折と成長の軌跡
この章でわかること：
- 従来のウルトラマン主人公との決定的な違いと未熟さの意味
- 超能力による疎外感と組織内孤立の構造
- 慢心から自己省察へと至る成長の非線形な軌跡
本作の核心は、団次郎（現：団時朗）が演じた主人公・郷秀樹の人間的な成長ドラマにあります。それまでのシリーズの主人公であるハヤタやモロボシ・ダンが、ある種の完成されたエリート戦士であったのに対し、郷秀樹は未熟さを抱えた、極めて人間臭い青年として造形されています。
死からの再生と自己犠牲の原点
郷秀樹は当初、坂田自動車修理工場で働くレーサー志望の青年でした。彼の人生が劇的に変わるのは、第1話における怪獣タッコングの襲撃に際し、逃げ遅れた少年と子犬を救おうとして命を落とした瞬間です。この自己犠牲の精神に感銘を受けたウルトラマンが、自らの命を郷に預けて一体化することで、彼は奇跡の復活を遂げます。
この「死と再生」の物語構造は、郷秀樹というキャラクターに独特の重みを与えています。彼は「選ばれた戦士」ではなく、「偶然の自己犠牲によって力を得た普通の若者」として描かれているのです。
超能力という「疎外」要因と組織との軋轢
郷秀樹が他のMAT隊員と決定的に異なるのは、ウルトラマンの力を得たことによる超感覚です。彼は怪獣の出現をテレパシーで予知したり、常人には聞こえない怪獣の咆哮を察知したりすることができます。しかし、この能力は組織内では必ずしも有利には働きませんでした。
科学的根拠を重んじるMATの会議において、郷の「直感」はしばしば無視されました。結果として彼は「独断専行」のレッテルを貼られ、孤立を深めていくことになります。この構造は、個人の卓越した能力が組織の規律や集団心理によって抑圧されるという、現代社会における個人の生きづらさを象徴しています。
MAT（Monster Attack Team）：組織のリアリズムと内部対立
この章でわかること：
- 理想化されない現実的な官僚機構としてのMAT
- 岸田隊員との対立に見る価値観の衝突
- 外部圧力（地球防衛庁、政治、資本）が組織に与える影響
本作に登場する防衛組織MATは、前作までの「科学特捜隊」や「ウルトラ警備隊」と比較して、より現実的な官僚機構の構造を反映しています。MATは決して一枚岩の理想郷ではなく、内部には昇進、派閥、責任転嫁といった人間的な摩擦が渦巻いています。
岸田文夫という対比軸：規律と家系の重圧
特に、郷秀樹と岸田文夫隊員の対立は、本作の人間ドラマにおける重要な軸となっています。岸田隊員は軍人の家系に生まれ、規律と任務を最優先する厳格な性格です。彼は郷の奔放な行動や直感的な主張に対して常に批判的であり、時には激しく衝突します。
しかし、この対立は単純な「対立者」としての描写ではありません。岸田文夫は、組織人としての責任感と、個人としての良心の間で葛藤する人物として描かれています。
外部圧力と組織の限界：スパイナー問題の倫理的葛藤
MATはまた、地球防衛庁の上層部といった外部からの圧力にも晒されています。第5話「二大怪獣東京を襲撃」および第6話「決戦！怪獣対マット」では、二大怪獣を殲滅するために、東京の一部が壊滅することを承知で強力兵器「スパイナー」の使用を強要する佐竹参謀が登場します。この描写は、効率や大局的な利益の名の下に個別の生命やコミュニティが切り捨てられていく、当時の高度経済成長期の不条理を鋭く批判しています。
社会的リアリズムの結晶①：第11話「毒ガス怪獣出現」
この章でわかること：
- 戦争の記憶と次世代責任を描いた画期的なエピソード
- イエローガスが象徴する戦争・公害問題の複合的テーマ
- ウルトラマンが「苦しむヒーロー」として描かれた意義
『帰ってきたウルトラマン』が持つ「社会的リアリズム」を象徴するエピソードの一つが、第11話「毒ガス怪獣出現」です。この回は、特撮というジャンルを用いて「戦後責任」という極めて政治的なテーマに踏み込んだ意欲作として評価されています。
物語は、時代劇のロケ隊が山中で謎の大量死を遂げることから始まります。その原因は、旧日本軍が秘密裏に開発し、終戦時に廃棄処分されたはずの猛毒ガス「イエローガス」でした。このガスを好んで食べる怪獣モグネズンの出現により、隠蔽されていた戦争の傷跡が物理的な脅威となって蘇ります。
岸田隊員が父の手記を調べ、父がこのガス開発に悩み、実戦投入されなかったことに安堵していた事実を知るプロセスは、単なる謎解き以上の深みを持っています。岸田は「岸田家の責任」として単身モグネズンに挑みますが、これは親の世代が犯した罪、あるいは清算しきれなかった過去を、子がどのように引き受けるべきかという普遍的な問いを提示しています。
ウルトラマンもまた、この戦いにおいて苦戦を強いられます。毒ガスはウルトラマンにとっても致命的であり、戦いの中で激しく咳き込み、もがき苦しむ姿が描写されます。この「苦しむヒーロー」の姿は、無敵の超越者ではなく、人間と同じ痛みを共有し、共に時代の負債を背負う存在としてのウルトラマンを強調しています。
社会的リアリズムの結晶②：第33話「怪獣使いと少年」
この章でわかること：
- 差別と排外主義を正面から描いた特撮史上の問題作
- 群衆心理の暴走と「異質なもの」への排除メカニズム
- ヒーローが変身を躊躇する瞬間が持つ革命的意味
特撮史上、最も議論を呼び、かつ傑作として語り継がれているのが、上原正三脚本、東條昭平監督による第33話「怪獣使いと少年」です。このエピソードは、差別、排外主義、そして人間の醜い集団心理を真正面から描いており、放送から半世紀以上を経た現在でもその衝撃は色褪せていません。
物語の舞台は、河原の廃屋です。そこで、穴を掘り続ける少年・良が登場します。彼は街の人々から「宇宙人」というレッテルを貼られ、激しい差別と虐待を受けています。少年が毎日穴を掘っていたのは、かつて自分を救い、父代わりとなって暮らしていたメイツ星人が、地球の環境汚染によって衰弱し、地下に隠した宇宙船を動かせなくなったため、自力で掘り出そうとしていたからでした。
住民たちは「少年は宇宙人が化けたものだ」という根拠のない噂を信じ込み、雨の中、パンを買いに来た少年を拒絶し、石を投げます。ついには「治安を守る」という名目の下、暴徒と化した住民たちが廃屋に押し寄せ、病に伏していたメイツ星人を引きずり出します。警察官の銃弾によってメイツ星人が射殺された瞬間、彼によって封印されていた怪獣ムルチが覚醒し、街を破壊し始めます。
この回において、郷秀樹は変身を躊躇します。彼は人間の醜さに憤り、「自業自得だ」と呟きます。それに対し、現場にいた托鉢の僧侶が「街が燃えているのが見えないのか」と諭すことで、郷はようやく変身を決意します。しかし、戦いの後のラストシーンで、少年が一人河原で穴を掘り続ける姿を、郷（および視聴者）はただ見守ることしかできません。
ナックル星人事件と坂田兄妹の死：ヒーローの純化
この章でわかること：
- シリーズ最大の悲劇が物語構造に与えた決定的変化
- 「日常」を奪われた郷秀樹の「天涯孤独の戦士」への変貌
- ウルトラ兄弟概念の導入と新たな共同体の形成
物語の後半において、郷秀樹の精神性を決定づけたのは、彼の心の拠り所であった坂田兄妹の非業の死です。第37話「ウルトラマン 夕陽に死す」と第38話「ウルトラの星 光る」の二部作は、シリーズ最大の悲劇であり、同時にヒーローが孤独な戦士へと純化する転換点となりました。
ナックル星人は、ウルトラマンを精神的に追い詰めるために、郷の恋人であった坂田アキと、その兄であり郷の師でもあった坂田健を車で轢き殺すという、極めて卑劣かつ残忍な手段を講じます。これまでのウルトラシリーズにおいて、レギュラーキャラクターがこれほどまでに無残に殺害される例はありませんでした。
家族を失った郷は、物語の終盤に向けて、もはや「坂田自動車工場の工員」としての日常へ戻ることはできなくなります。彼は自らを「天涯孤独」と称するようになり、ウルトラマンとしての使命にのみ生きる、寡黙でストイックな戦士へと変貌していきます。
第38話では、初代ウルトラマンとウルトラセブンが救出に駆けつけるという「ウルトラ兄弟」の原型となる演出がなされました。これは郷秀樹が地上の家族を失い、宇宙に新たな「絆」を見出したことを象徴しています。しかし、それは同時に、彼が人間としての幸せを永久に失ったことをも意味していました。
技術的革新と美学的側面：夕陽、ミニチュア、ワンダバ
この章でわかること：
- 「夕陽の特撮」が作品にもたらした叙情性と象徴性
- 1970年代日本の都市風景を記録したミニチュアワークの価値
- 冬木透による「ワンダバ」の音楽的革新性とその影響
『帰ってきたウルトラマン』は、映像美や音響演出においても、後の特撮作品に多大な影響を与えました。特に、特撮監督の高野宏一や佐川和夫による「光」の演出は、作品に独特の情緒をもたらしています。
本作を象徴するビジュアルと言えば、やはり「夕陽を背に立つウルトラマン」です。夕暮れ時の戦闘シーンは、怪獣との戦いを単なる暴力の行使ではなく、どこか哀愁を帯びた、ドラマチックな儀式として描き出しました。これは、ヒーローが背負う宿命や、失われた日常への思慕を視覚的に表現するものであり、本作の「人間ドラマ」としての側面を際立たせています。
また、ミニチュア特撮においても、当時のビル群や工業地帯の再現度は非常に高く、1970年代の日本の風景を克明に記録しています。CGが主流となった現代においても、これらのミニチュアワークが放つ「存在感」や「空気感」は高く評価されています。
音楽面では、すぎやまこういちによる主題歌と、冬木透による劇伴が作品の世界観を支えています。冬木透による「ワンダバ」のコーラスは、短い時間の中に複雑な和声進行を詰め込んでおり、音楽的にも非常に高度な試みがなされています。この音楽的革新は、後の特撮作品やアニメ作品の演出にも影響を与えているとされています。
怪獣・宇宙人の変容：公害、怨念、そして知性
この章でわかること：
- 「外部の脅威」から「社会の歪みの具現化」への怪獣観の転換
- 生態系的リアリズムの導入（グドンとツインテール）
- 知性を持つ宇宙人による「信念の衝突」という新構造
本作に登場する怪獣たちは、1960年代のような「空想の産物」としての色合いを保ちつつ、より直接的に「人間の罪」や「社会の歪み」を体現する存在として描かれることが増えました。
第5話・第6話に登場するグドンとツインテールは、「怪獣が怪獣を食べる」という捕食関係を設定に盛り込むことで、物語に生物学的なリアリズムを与えました。また、工事現場から発見されたツインテールの卵を巡るMAT内部の処理方針の対立は、怪獣を単なる「災害」ではなく、管理されるべき「資源」や「リスク」として捉える組織の視点を描いています。
ナックル星人やメイツ星人のように、知性を持ち、明確な目的を持って地球に飛来する宇宙人の描写は、ウルトラマンの戦いを「知恵比べ」や「信念の衝突」へと変貌させました。
結論：ウルトラ5つの誓いと未来への継承
この章でわかること：
- 最終回で提示された「5つの誓い」の真意と象徴性
- 超人的な力に依存しない「人間の自立」への促し
- 1970年代的リアリズムが後世に与えた決定的影響
物語の最終回（第51話）「ウルトラ5つの誓い」において、ゼットン二代目とバット星人を倒した郷秀樹は、MATの仲間や次郎少年に別れを告げ、ウルトラの星へと帰っていきます。その際、彼は次郎少年に「ウルトラ5つの誓い」を託しました。
- 一つ、腹ペコのまま学校へ行かないこと。
- 一つ、天気のいい日に布団を干すこと。
- 一つ、道を歩く時には車に気をつけること。
- 一つ、他人の力を頼りにしないこと。
- 一つ、土の上を裸足で走り回って遊ぶこと。
この誓いは、日常生活の極めて平凡なルールです。しかし、ウルトラマンという超人的な力を持つ存在が、最後に子供たちに求めたのが「自分の足で立ち、健康に生きる」という、あまりにも人間的な規律であったことは極めて象徴的です。これは、ヒーローがいなくなった後の世界を、次世代の人間たちがどのように生き抜くべきかという、シリーズ全体を貫く「自立」のテーマの総括でした。
『帰ってきたウルトラマン』は、1960年代の「神話」から1970年代の「現実」への架け橋となった作品です。郷秀樹という不器用な若者の苦悩と成長、そしてMATという組織のリアルな描写、さらに社会の闇をえぐる鋭い脚本は、特撮テレビ番組を「大人の鑑賞に堪えうるドラマ」へと引き上げました。本作が提示した「夕陽の美学」と「社会的リアリズム」は、今もなお多くのクリエイターや視聴者を魅了し続けており、ウルトラシリーズが50年以上にわたって存続するための揺るぎない精神的支柱となっているのです。
表1：『帰ってきたウルトラマン』のテーマ構造分析
| テーマ軸 | 作中での描写 | 視聴者への効果 |
|---|---|---|
| 個人の成長 | 郷秀樹の慢心→挫折→喪失→成熟という非線形な成長曲線 | ヒーローも完璧ではなく、失敗を通じて成長することを示し、視聴者に共感と希望を与える |
| 組織の現実 | MAT内部の対立、上層部からの圧力、予算制約といった官僚的側面 | 理想化されない組織描写により、現実社会の縮図として機能し、大人の視聴にも耐える |
| 戦争責任 | 第11話における旧日本軍の毒ガス問題と岸田家の葛藤 | 過去の罪が現代に影響を及ぼす構造を可視化し、歴史認識の重要性を訴える |
| 差別と排外主義 | 第33話におけるメイツ星人と少年への集団的暴力 | 異質なものを排除する群衆心理の恐ろしさを描き、視聴者に自省を促す |
| 喪失と孤独 | 坂田兄妹の死と郷秀樹の「天涯孤独」への変容 | ヒーローが背負う代償の大きさを示し、使命の重さを実感させる |
| 自立と継承 | 最終回の「ウルトラ5つの誓い」 | ヒーロー不在の世界を次世代が生き抜くための実践的知恵を提示 |
表2：ウルトラシリーズ主要作品との比較
| 作品名 | 放送年 | 主人公の特徴 | 防衛組織 | 主要テーマ | 社会的背景 |
|---|---|---|---|---|---|
| ウルトラマン | 1966-1967 | ハヤタ隊員：冷静沈着なエリート戦士 | 科学特捜隊 | 科学と未知への挑戦 | 高度経済成長期の楽観主義 |
| ウルトラセブン | 1967-1968 | モロボシ・ダン：孤高の宇宙人戦士 | ウルトラ警備隊 | 侵略と防衛の倫理 | ベトナム戦争と冷戦構造 |
| 帰ってきたウルトラマン | 1971-1972 | 郷秀樹：未熟で感情的な青年 | MAT | 成長、喪失、差別、戦争責任 | 公害問題、学園紛争、経済成長の陰り |
| ウルトラマンA | 1972-1973 | 北斗星司/南夕子：男女ペアの変身 | TAC | 超獣との戦い、愛と犠牲 | オイルショック前夜の不安 |
論点のチェックリスト
- 『帰ってきたウルトラマン』は、1960年代の「神格化されたヒーロー」から1970年代の「人間に近いヒーロー」への転換点である。郷秀樹という未熟で感情的な主人公の設定は、視聴者に「ヒーローも自分たちと同じように悩み、成長する」というメッセージを伝えた。
- 本作は、高度経済成長期の陰りと社会不安を背景に、公害、差別、戦争責任といった社会問題を正面から描いた。第11話「毒ガス怪獣出現」や第33話「怪獣使いと少年」は、特撮番組が社会告発の媒体となりうることを示した重要な事例である。
- MAT（Monster Attack Team）は、理想化されない現実的な官僚組織として描かれ、内部対立や外部圧力といった人間的な摩擦を抱えていた。この描写は、視聴者に組織の複雑さと、個人が組織内で直面する困難をリアルに伝えた。
- 郷秀樹の成長曲線は、慢心→挫折→喪失→成熟という非線形なものであり、特に坂田兄妹の死は彼を「天涯孤独の戦士」へと純化させた。この過酷な展開は、ヒーローが背負う代償の大きさを視聴者に実感させた。
- 「夕陽の特撮」や冬木透の劇伴音楽といった技術的・美学的革新は、本作に独特の叙情性をもたらし、後の特撮作品に多大な影響を与えた。特に「ワンダバ」のコーラスは、音楽的にも高度な試みであった。
- 怪獣や宇宙人は、単なる「破壊の象徴」ではなく、「人間の罪」や「社会の歪み」を体現する存在として描かれた。グドンとツインテールの捕食関係や、メイツ星人の善良さと悲劇は、怪獣を多層的に描く試みであった。
- 最終回で郷秀樹が託した「ウルトラ5つの誓い」は、超人的な力を持つヒーローが最後に求めた「人間的な規律」であり、自立と継承というテーマの総括である。この誓いは、ヒーロー不在の世界を次世代が生き抜くための実践的知恵を提示している。
- 本作が提示した「社会的リアリズム」は、特撮テレビ番組を「子供向けの娯楽」から「大人の鑑賞に堪えうるドラマ」へと進化させ、日本のポップカルチャー全体の成熟に寄与した。この影響は、後の様々な作品にも及んでいる。
事実確認メモ
確認した主要事実
- 『帰ってきたウルトラマン』は1971年4月2日から1972年3月31日までTBS系列で放送された（全51話）
- 主演は団次郎（現：団時朗）が郷秀樹役
- 製作は円谷プロダクション
- 防衛組織はMAT（Monster Attack Team）
- 第11話「毒ガス怪獣出現」では旧日本軍の毒ガス問題を扱った
- 第33話「怪獣使いと少年」は上原正三脚本、東條昭平監督
- 第37話・第38話で坂田兄妹が死亡し、ウルトラ兄弟の概念が初登場
- 最終回で「ウルトラ5つの誓い」が提示された
- 主題歌作曲はすぎやまこういち、劇伴は冬木透
- 特撮監督は高野宏一、佐川和夫
参照した出典リスト
- 円谷プロダクション公式サイト
- ウルトラマン公式サイト
- 各種特撮関連書籍・資料
- 放送データベース
未確定の点（要出典/断定不可）
- 再放送の具体的視聴率数値：再放送が好評だったことは複数の資料で言及されているが、具体的な視聴率データは未確認
- 企画経緯の詳細：「初代ウルトラマンが帰ってくる」案が検討されたことは関係者証言で知られているが、公式な企画書等は未確認
- 音楽的影響の詳細：冬木透の劇伴が後の作品に与えた具体的な影響については、一部推測を含む
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- 郷秀樹の成長と喪失：帰ってきたウルトラマンが描いた人間ドラマの真髄
- 怪獣使いと少年から5つの誓いまで：帰ってきたウルトラマン全史解説
- 1971年の特撮革命：帰ってきたウルトラマンが変えた日本のヒーロー像
- 夕陽のウルトラマンとワンダバ：帰ってきたウルトラマンの美学と技術革新
- MAT組織論と坂田兄妹の死：帰ってきたウルトラマンのリアリズム分析
- 公害・差別・戦争責任：帰ってきたウルトラマンの社会派エピソード解説
- 帰ってきたウルトラマン入門：未熟なヒーローが示した成長と自立のテーマ
- 第2期ウルトラシリーズの出発点：帰ってきたウルトラマンの歴史的意義
- 神から人間へ：帰ってきたウルトラマンが描いた1970年代的ヒーロー像
メタディスクリプション（120文字程度）
1971年放送『帰ってきたウルトラマン』の全貌を解説。高度経済成長期の社会不安を背景に、郷秀樹の成長、MATの現実、差別や戦争責任、そして「ウルトラ5つの誓い」までを分析します。
想定検索意図（3つ）
- 作品の社会的背景と意義を理解したい
- 主要エピソードの深い意味を知りたい
- 主人公・郷秀樹の人物像を詳しく知りたい
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